Los expertos en salud mental dicen que Canadá debería tener una línea directa de crisis de suicidio de tres dígitos

OTTAWA.- Canadá debe cumplir una promesa de larga data de implementar una línea centralizada de crisis de salud mental que pase por alto la línea de la policía y conecte a los necesitados con profesionales que puedan ayudarlos, argumentaron los expertos cuando se puso en marcha un sistema similar en los Estados Unidos.

La nueva línea directa de salud mental 988 que las autoridades estadounidenses lanzaron el sábado pasado, una vez que esté en pleno funcionamiento, ofrecerá a los residentes que luchan con pensamientos suicidas un número fácil de recordar que los conectará con consejeros de salud mental capacitados en lugar de personal policial.

Los defensores de la salud mental han estado presionando por un sistema similar en Canadá, y la Cámara de los Comunes votó por unanimidad a favor de establecer un número de tres dígitos para la prevención del suicidio en 2020, pero quienes trabajan en el campo de la prevención del suicidio dijeron que el “estándar de oro” ahora establecido al sur de la frontera deja en claro que Canadá tiene que ponerse al día.

Sheryl Boswell, directora ejecutiva de Youth Mental Health Canada, dijo que Canadá debería actuar rápido para establecer este servicio esencial de salud mental.

“Necesitamos adoptar las mejores prácticas de otros países e ir más allá para hacerlo mucho mejor de lo que estamos haciendo”, dijo en una entrevista telefónica. “Esperemos que no tome años adoptar el 988 en Canadá”.

La Dra. Allison Crawford, directora médica de Talk Suicide Canada y psiquiatra del Centro de Adicciones y Salud Mental de Toronto, dijo que un sistema como el 988 les mostraría a quienes luchan con crisis de salud mental que la prevención del suicidio se toma en serio y facilitaría canadienses para acceder a ayuda urgente.

La creciente demanda de servicios de salud mental impulsada en parte por la pandemia de COVID-19 hace que la necesidad de un sistema de este tipo sea particularmente apremiante, agregó.

“Hay enormes necesidades de salud mental en nuestras comunidades y eso solo ha aumentado en los últimos años”, dijo.

“Veo esto como un punto de acceso importante a un servicio de salud mental que creo que necesita renovación”, agregó, y señaló que también le gustaría ver mejoras en el apoyo integral de salud mental que van más allá de los servicios de crisis.

La presión para tomar medidas también está aumentando en el ámbito político.

Todd Doherty, Miembro Conservador del Parlamento por Cariboo-Prince George, B.C. quien presentó la moción exitosa para establecer un sistema de línea directa centralizado en 2020, dijo en una declaración reciente que está decepcionado por lo que llama la “vergonzosa falta de acción” del gobierno sobre el tema.

“A pesar de recibir el apoyo de las organizaciones de salud mental nacionales y de base, los municipios de todo el país y el apoyo unánime de los parlamentarios, esta iniciativa que salva vidas sigue sin estar disponible para los canadienses y su estado sigue siendo desconocido”, se lee en el comunicado.

Un portavoz de Health Canada dijo que la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones está evaluando cómo podría introducirse este número y el departamento espera una decisión de la agencia a finales de este año.

El departamento “reconoce la importancia de que todos en Canadá tengan acceso a recursos críticos de salud mental y prevención del suicidio”, se lee en un comunicado enviado por correo electrónico.

La Agencia de Salud Pública de Canadá también está tratando actualmente de estimar la demanda esperada de esta línea directa y el plan para gestionar un mayor volumen de llamadas, agregó el vocero.

La CRTC no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

Statistics Canada informó en 2021 que, en promedio, más de 10 canadienses mueren por suicidio todos los días, y Boswell dijo que se espera que 446 personas de 10 a 24 años mueran por suicidio cada año.

Dadas las tasas de suicidio en Canadá, Boswell dijo que el país “nunca hace lo suficiente” en términos de apoyo a quienes luchan contra los pensamientos suicidas.

“Y una muerte por suicidio es demasiado”, agregó.

Uno de los muchos beneficios de un número 988, dijo Boswell, sería eliminar la participación de la policía en los controles de bienestar.

“Lo que necesitamos es un número de tres dígitos para crisis de salud mental y apoyo, no el 911 que criminaliza la salud mental.

“Esta es una crisis de salud y necesitamos una respuesta de salud compasiva”.

La siguiente es una lista de recursos y líneas directas dedicadas a apoyar a las personas en crisis:

Línea de ayuda Hope for Wellness (inglés, francés, cree, ojibway e inuktitut): 1-855-242-3310

 Línea directa de Embrace Life Council: 1-800-265-3333

 Línea de vida trans: 1-877-330-6366

 Teléfono de ayuda para niños: 1-800-668-6868