Los viajeros vacunados ya no necesitarán una prueba PCR COVID para ingresar a Canadá

OTTAWA – Los viajeros vacunados ya no necesitarán una prueba molecular de COVID-19 para ingresar a Canadá a partir del 28 de febrero y, en su lugar, podrán optar por una prueba rápida potencialmente más económica y de más fácil acceso.

El cambio es una buena noticia para algunos viajeros que esperan una escapada durante las vacaciones de marzo, pero las asociaciones de turismo y aerolíneas sienten que el gobierno debe ir más allá para despejar el camino para que las personas vacunadas viajen libremente.

Las pruebas rápidas tendrían que ser administradas por un proveedor de laboratorio, atención médica o telesalud, anunció  el ministro de Salud federal, Jean-Yves Duclos.

Las nuevas reglas están más alineadas con las de los Estados Unidos, que permite que las personas se realicen una prueba rápida de antígenos, siempre que la prueba esté afiliada a un servicio de telesalud que verificará la identidad del usuario, supervisará la prueba y proporcionará documentación escrita.

Algunos viajeros completamente vacunados aún podrían ser seleccionados al azar para una prueba molecular en el aeropuerto, pero no necesitarán estar en cuarentena mientras esperan el resultado.

Para facilitar el viaje de las familias, los niños menores de 12 años no vacunados que viajen con adultos vacunados ya no tendrán que aislarse de la escuela, la guardería u otros lugares públicos durante 14 días después de su llegada a Canadá.

“La eliminación del requisito de la prueba PCR lo hace mucho más fácil y menos costoso para los viajeros en este momento”, dijo Allison Wallace, portavoz del Flight Center.

Según el destino, muchos lugares ofrecen verificar y documentar los resultados de las pruebas rápidas en las farmacias, lo que los hace tan fáciles de acceder como una prueba molecular o PCR a un costo muy reducido y con un tiempo de respuesta mucho más rápido, dijo.

Una prueba molecular puede costar entre $100 y $250 por prueba, lo que se acumula rápidamente para las familias, dijo Wallace. “La prueba de PCR… parece ser el elemento disuasorio número 1, por mucho, de cualquier cosa en este momento, que impide que las personas viajen”.

El gobierno también planea levantar su aviso instando a los canadienses a evitar todos los viajes no esenciales fuera del país debido al riesgo de la variante Omicron de COVID-19, pero advierte que los viajes internacionales aún no están exentos de riesgos.

El presidente de la Cámara de Comercio de Canadá, Perrin Beatty, dijo que los cambios llevan gradualmente a Canadá hacia lo que está sucediendo en otras jurisdicciones importantes.

Pero en su papel como copresidente de la Mesa Redonda de Viajes y Turismo de Canadá, Beatty también pidió al gobierno federal que ofreciera un cronograma claro para eliminar las restricciones de viaje para los viajeros completamente vacunados y sus hijos, incluidos los requisitos de prueba y aislamiento y los avisos generales de viaje.

“Las advertencias generales sobre los viajes en este momento no están justificadas”, dijo en una entrevista.

Otras 31 organizaciones también se sumaron a esa convocatoria, incluido el Consejo Nacional de Aerolíneas de Canadá.

“Otros países se han movido para eliminar por completo los requisitos de pruebas previas a la salida, y la evidencia científica más reciente sugiere que ahora es el momento de que Canadá considere hacer lo mismo”, dijo la presidenta interina Suzanne Acton-Gervais en un comunicado el martes.

El gobierno considerará aliviar aún más las restricciones en las próximas semanas si la situación epidemiológica continúa mejorando, las hospitalizaciones continúan disminuyendo y los canadienses continúan recibiendo sus vacunas de refuerzo, dijo Duclos.

Duclos dijo que el gobierno ha ajustado las medidas fronterizas de COVID-19 porque Canadá tiene más herramientas para alejarse de las estrictas restricciones.

“Estas herramientas incluyen un sólido sistema de vigilancia, una población altamente vacunada, acceso continuo a vacunas, acceso a terapias tanto dentro como fuera de nuestro sistema hospitalario y un mayor acceso a pruebas rápidas”, dijo Duclos.