Los viajes de fin de año en Canadá coinciden con los aumentos de nuevos casos de COVID-19

REDACCION ST.- Mientras el gobierno federal se prepara para imponer nuevas restricciones a los viajes internacionales, los datos de Health Canada sugieren un aumento preocupante de infecciones directamente relacionadas con las llegadas de extranjeros.

Si bien las exposiciones por viajes representan menos del dos por ciento de todos los casos de COVID-19 de Canadá, el número de casos en viajeros recientes y las personas con las que entraron en contacto cercano después de su llegada muestra un crecimiento continuo en los últimos meses.

En diciembre, se diagnosticaron 486 casos de COVID-19 en viajeros recientes, la mayor cantidad desde marzo y frente a los 312 de noviembre y los 204 de octubre. A pesar de las cuarentenas obligatorias de dos semanas para los viajeros internacionales, se confirmaron 1,258 casos de COVID-19 en personas que tuvieron contacto cercano con un viajero reciente en diciembre, frente a 744 en noviembre y 704 en octubre.

En las primeras tres semanas de enero, se confirmaron 384 casos de viajes y 607 casos de contactos de viajeros.

Las cifras también  corresponden con un reciente aumento en el número de personas que viajan, al menos por vía aérea. Las llegadas a la frontera terrestre suelen ser menos en el invierno debido al clima en gran parte del país, pero más personas llegaron desde los EE. UU. por aire en el mes de diciembre que cualquier otro mes del año. Las llegadas desde otros lugares internacionales fueron más altas en diciembre que cualquier mes excepto agosto.

Entre el 30 de noviembre y el 27 de diciembre, 86,953 personas volaron a Canadá desde Estados Unidos y 184,260 llegaron por aire desde otros lugares internacionales.

El primer ministro Justin Trudeau ha estado prometiendo durante más de una semana que el gobierno implementará medidas más fuertes para las llegadas internacionales, ya que Canadá teme el impacto de nuevas variantes de COVID-19 que han surgido en otros países.

Eso se suma a una cuarentena obligatoria de dos semanas para todas las llegadas, que ha estado vigente desde la primavera pasada, restringiendo los vuelos internacionales a solo cuatro aeropuertos, y un requisito más reciente para que los viajeros extranjeros proporcionen pruebas  negativas recientes de COVID-19., dentro de los tres días posteriores al embarque en los aviones a Canadá.

Un portavoz de la ministra de Salud, Patty Hajdu, dijo que “Canadá tiene algunas de las medidas fronterizas más fuertes del mundo” y todas las medidas futuras se guiarán por la ciencia y la evidencia. Cole Davidson dijo que diariamente se hacen 6,500 llamadas telefónicas para verificar que los viajeros estén en cuarentena, y que el 99 por ciento de los casi 50,000 controles de cuarentena realizados por la policía han encontrado que las personas están donde se supone que deben estar.

Hay más de 50 casos de las nuevas variantes de coronavirus del Reino Unido y Sudáfrica ahora confirmados en Canadá, la mayoría, pero no todos, en personas que viajaron recientemente a Canadá desde esos países. Se cree que las variantes se propagan más fácilmente, y en los últimos días han surgido preocupaciones sobre si es más probable que causen enfermedades graves o la muerte.