Mesotelioma, cáncer mortal sigue aumentado, según Estadísticas Canadá

Health Canada seguirá examinando científicamente que tan dañino es estar expuesto al amianto.

Por VICTOR AGUILAR / ST.– El número de casos y muertes por mesotelioma, un cáncer mortal causado principalmente por la exposición al asbesto en los lugares de trabajo, han seguido aumentando y no muestran señales de disminuir, según datos actualizados por Estadísticas Canadá.

Descrito como una enfermedad “cruel“, el mesotelioma es un cáncer agresivo que se desarrolla en el revestimiento de los pulmones como consecuencia de la inhalación de polvo de amianto y fibras.

Al igual que el cáncer de pulmón relacionado con el amianto, el mesotelioma puede tardar de 20 a 40 años para desarrollarse y comenzar causar sus síntomas, entre ellos la tos dolorosa, dificultad para respirar y pérdida de peso severa. Alrededor del 60 por ciento de los afectados mueren dentro de un año del diagnóstico. La tasa de supervivencia relativa a cinco años es de siete por ciento.

Ha habido miles de casos y muertes relacionadas con la exposición al amianto en el trabajo en Canadá. En el 2012, hubo 560 nuevos casos de mesotelioma, frente a los 276 casos registrados en 1992. El sitio web de Estadísticas Canadá muestra que, entre 2000 y 2012, las muertes por la enfermedad maligna relacionada con el asbesto aumentaron en un 60 por ciento.

“Lo que muestran es impactante, porque en los últimos 20 años, el número de casos se han duplicado y los números sólo tienen la tendencia a seguir subiendo”, dijo Kathleen Ruff, defensora de los derechos  humanos y activista contra el amianto.

“Y eso sólo representa una parte del cuadro. Es bien reconocido por los científicos y expertos en salud que estudian las enfermedades relacionadas con el amianto que hay por lo menos el doble de casos de cáncer de pulmón causado por la exposición al amianto. Así que estamos viendo sólo una parte de los daños, el sufrimiento y las muertes”, dijo Ruff.

En una carta de fecha 09 de noviembre 2015 dirigida al primer ministro Justin Trudeau, Ruff, adjunta una larga lista de firmantes internacionales que piden a su gobierno,  prohibir la importación de productos que contienen amianto.

Sin embargo, un portavoz del departamento de salud, dijo por correo electrónico: “Que Health Canada  informa que la inhalación de fibras de amianto es peligrosa y pueden causar cáncer y otras enfermedades … Health Canada seguirá examinando la ciencia en torno a la exposición de los canadienses para materiales peligrosos.”

Pero no son sólo los trabajadores que respiraron en el amianto durante el trabajo están propensos a sufrir de cáncer, sino también las mujeres que lavan la ropa y niños que están en contacto  con sus padres – muchos se enfermaron, a veces décadas después.

DATOS

1.- Definición.- Mesotelioma (o mesotelioma maligno) es una forma rara de cáncer que se desarrolla a partir de células transformadas originarias del mesotelio, el revestimiento protector que cubre muchos de los órganos internos del cuerpo. Generalmente es causada por la exposición al amianto.

2.- Los signos y síntomas del mesotelioma incluyen dificultad respiratoria por derrame pleural (liquido entre el pulmón y la pared torácica) o dolor de la pared torácica, y signos constitucionales inexplicables como la pérdida de peso.

3.- El asbesto, también llamado amianto, es el nombre de un grupo de minerales metamórficos fibrosos.