Ministro de Inmigración dice que permisos de estudio para estudiantes de la India disminuyen debido a una disputa

Immigration, Refugees and Citizenship Minister Marc Miller/ Canadian Press.

OTAWA – El número de permisos de estudio que Canadá otorgó a estudiantes indios cayó drásticamente a fines del año pasado después de que la India expulsó a los diplomáticos canadienses que procesaban los permisos,  y menos estudiantes indios presentaron solicitudes debido a una disputa diplomática por el asesinato de un líder separatista sij en Canadá, según un funcionario canadiense.

El ministro de Inmigración de Canadá, Marc Miller, añadió en una entrevista que cree que es poco probable que el número de permisos de estudio para los indios se recupere pronto. Las tensiones diplomáticas estallaron después de que el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, dijera en junio que había pruebas que conectaban a agentes del gobierno indio con el asesinato de Hardeep Singh Nijjar en British Columbia. Es probable que las tensiones afecten las cifras en el futuro, dijo Miller.

“Nuestra relación con la India realmente ha reducido a la mitad de nuestra capacidad para procesar muchas solicitudes procedentes de la India”, afirmó Miller.

En octubre, Canadá se vio obligado a sacar de la India a 41 diplomáticos, o dos tercios de su personal, por orden de Nueva Delhi. Además, la disputa ha llevado a los estudiantes indios a buscar estudiar en otros países, dijo una portavoz del ministro.

Esos factores llevaron a una caída del 86 por ciento en los permisos de estudio otorgados a indios en el cuarto trimestre del año pasado con respecto al trimestre anterior, de 108,940 a 14,910, según datos oficiales que no se han informado anteriormente.

Gurusubramanian, consejero de la Alta Comisión de la India en Ottawa, dijo que algunos estudiantes internacionales indios estaban buscando otras opciones además de Canadá debido a “preocupaciones, en el pasado reciente, sobre la falta de instalaciones residenciales y de enseñanza adecuadas” en algunas instituciones canadienses.

Los indios han formado el grupo más grande de estudiantes internacionales en Canadá en los últimos años, con más del 41 por ciento (o 225.835) de todos los permisos para ellos en 2022.

“No puedo decirles cómo evolucionará la relación diplomática, particularmente si la policía presentara cargos”, dijo Miller. “No es algo en lo que veo ninguna luz al final del túnel”.

Los estudiantes internacionales son una fuente de ingresos para las universidades canadienses, ya que aportan alrededor de 22,000 millones de dólares canadienses (16.400 millones de dólares) al año y la desaceleración será un duro golpe para las instituciones.

En junio, Canadá dijo que había acusaciones “creíbles” que vinculaban a agentes indios con el asesinato de Nijjar en un suburbio de Vancouver. India ha rechazado esa acusación. Las autoridades canadienses aún no han acusado a nadie por el asesinato.

El año pasado, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a un hombre de 52 años que había trabajado con un empleado del gobierno indio de conspirar para asesinar a un residente de la ciudad de Nueva York que defendía un estado soberano sij en el norte de la India.

El gobierno canadiense también ha estado tratando de reducir el número total de estudiantes internacionales que ingresan al país, en parte como respuesta a la actual escasez de viviendas.

“En este momento tenemos un desafío con el gran volumen” de estudiantes que ingresan, dijo Miller. “Simplemente se ha salido de control y es necesario reducirlo -yo diría- significativamente en un corto período de tiempo”.

Miller dijo que el gobierno introduciría otras medidas para reducir el volumen de estudiantes internacionales durante el primer semestre de este año, incluido un posible límite.

Canadá es un destino popular para los estudiantes internacionales ya que es relativamente fácil obtener permisos de trabajo después de terminar los cursos.

El gobierno tiene la intención de abordar un programa “muy generoso” para permisos de trabajo de posgrado y tomar medidas enérgicas contra las universidades “que pasan de la noche a la mañana”, llamadas institutos de aprendizaje designados, dijo.

El gobierno ya planea limitar el número de horas de trabajo fuera del campus para los estudiantes internacionales, lo que las industrias minorista y de servicios de alimentos temen que pueda causar escasez de mano de obra.

En 2023, el gobierno proyectó que unos 900,000 estudiantes internacionales estudiarían en Canadá ese año, aproximadamente tres veces más que hace una década. Miller dijo que el 40 por ciento de esos estudiantes – o unos 360,000 – eran indios. El número de permisos otorgados a estudiantes indios disminuyó un 4 por ciento el año pasado, pero siguieron siendo el grupo más grande.