Muchos medicamentos nuevos contra el cáncer no salvan vidas

REDACCION /ST.- Cuando los investigadores del Reino Unido ( U.K) examinaron de cerca la eficacia de los nuevos medicamentos contra el cáncer,  aprobados por la Agencia Europea de Medicamentos,  entre el 2009 y 2013, descubrieron que sólo alrededor de la mitad de las personas que tomaban estos remedios mostraban  “una mejora significativa en la supervivencia o calidad de vida”.

El hallazgo publicado en el BMJ sigue a un estudio en JAMA en marzo pasado,  que también encontró que menos de la mitad de los nuevos fármacos contra el cáncer,  aprobados en los Estados Unidos y Europa entre el 2003 y 2013,  aumentaron la supervivencia global en más de tres meses. Y muchas de las drogas tienen efectos secundarios tóxicos.

¿Qué significa esta investigación para los pacientes?

“Esa es la pregunta del millón de dólares”, dijo el oncólogo e investigador de la Universidad Queen’s (Kingston), Dr. Christopher Booth.

“Siempre hemos pensado en la medicina que cualquier intervención médica debe ayudar a las personas a vivir vidas más largas y mejores, lo que significa que cualquier nuevo tratamiento en un ensayo clínico debe mostrar un  aumento en  la supervivencia y mejorar la calidad de vida”.

El problema es que muchos ensayos evalúan el éxito del fármaco usando “criterios sustitutivos“. Eso significa que en vez de medir si los pacientes viven más tiempo, miden si su cáncer progresa o cuántos pacientes experimentan retracción tumoral. A veces se llama “supervivencia libre de progresión”.

“Parece contra intuitivo”, dijo Booth. “Pero se ha demostrado claramente que la supervivencia libre de progresión no predice o no está asociada con la supervivencia global”.

Booth dijo que plantea preguntas desafiantes para oncólogos y agencias reguladoras acerca de que si es aceptable exponer a los pacientes a muy pequeñas ganancias de los medicamentos muy tóxicos y costosos.

“Nuestro grupo está empezando a hacer un trabajo con los pacientes para averiguar lo que valoran”, dijo Booth. CBCnews.

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