Niños que se someten a múltiples tomografías computarizadas parecen tener un mayor riesgo de cáncer

CANADA.- Los niños que se hacen cuatro o más tomografías computarizadas (TC) antes de los 18 años enfrentan más del doble de riesgo de cáncer en comparación con aquellos que no reciben estas imágenes, según encontró un nuevo estudio.

El estudio de Taiwán, publicado en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) , encontró que los niños que se someten a una sola tomografía computarizada no tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores cerebrales, leucemia o linfoma. Sin embargo, el estudio encontró que la exposición a múltiples escaneos aumenta significativamente el riesgo de que un niño desarrolle este tipo de cáncer.

“El riesgo asociado de cáncer que observamos fue más alto entre los niños que se habían realizado cuatro o más tomografías computarizadas a los seis años de edad o antes, seguidos por los de siete a 12 años y los adolescentes de 13 a 18 años, lo que sugiere que los niños más pequeños tienen más vulnerables a la radiación que los niños mayores”, afirmaron los investigadores en el estudio.

Los niños son generalmente más sensibles a los efectos nocivos de la radiación que los adultos, ya que sus células en desarrollo son más vulnerables al daño, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU . Como resultado, el riesgo de desarrollar cáncer relacionado con la radiación puede ser varias veces mayor para un niño pequeño que para un adulto.

Debido a que las tomografías computarizadas son una forma común de diagnosticar el cáncer o examinar una lesión en la cabeza en los niños, los investigadores dijeron que querían evaluar si causaba un riesgo de desarrollar tumores intracraneales, leucemia, linfoma no Hodgkin y linfoma de Hodgkin entre niños, adolescentes y jóvenes. adultos

Para hacer esto, los investigadores examinaron los registros nacionales de salud de más de 7,000 pacientes taiwaneses diagnosticados con este tipo de cánceres entre 2000 y 2013. Luego compararon las tasas de tumores de aquellos que se habían hecho tomografías computarizadas con los que no.

Para una tomografía computarizada, no hubo un mayor riesgo de ninguno de los cánceres en comparación con la ausencia de exposición.

Los niños que recibieron dos o tres tomografías computarizadas tenían un mayor riesgo de tumores intracraneales; y los que recibieron cuatro o más tenían un riesgo de más del doble de tumores intracraneales, leucemia y linfoma no Hodgkin, encontró el estudio.

En Canadá, ha habido un aumento continuo en la cantidad de tomografías computarizadas y exámenes realizados durante los últimos 25 años, según Health Canada .

Esto se debe a que son una forma muy eficaz de obtener imágenes de los órganos, dijo el Dr. James Whitlock, jefe de división de hematología y oncología del hospital SickKids en Toronto. Ya sea que se use para identificar malformaciones congénitas en el órgano de un niño, buscar daños después de un trauma físico o diagnosticar y estadificar el cáncer.

“Las tomografías computarizadas realmente han sido uno de los milagros de la medicina moderna, pueden conducir a un diagnóstico rápido y, en muchos casos, salvar la vida de un niño”, dijo. “Pero como cualquier prueba, tienen sus propios riesgos”.

Durante una exploración, un paciente se expone brevemente a la radiación ionizante, lo que lleva a un riesgo pequeño pero mayor de desarrollar cáncer, explicó Whitlock. Debido a este riesgo, los proveedores de salud deben determinar si los beneficios potenciales de obtener esa tomografía computarizada valen el riesgo.

La literatura médica anterior ha señalado que una sola o una pequeña cantidad de tomografías computarizadas no tiene un claro aumento del riesgo de desarrollar cáncer infantil posterior.

Cuando las células humanas se exponen a dosis bajas de radiación, se generan pequeñas roturas de ADN que se reparan mediante un proceso de reparación interno, afirman los autores. Por lo tanto, la exposición a CT de bajo nivel parece no ser cancerígena.

Sin embargo, cuando hay un daño acumulativo en el ADN causado por la exposición a la radiación, “excede las capacidades de reparación del ADN y aumenta el riesgo de carcinogénesis”, afirman los investigadores en el estudio.

“Hay un cuerpo de literatura cada vez mayor, al que este estudio agrega otra evidencia más, de que cuantas más tomografías computarizadas se hagan, más puede aumentar el riesgo”, dijo Whitlock.

El estudio de Taiwán es “interesante”, dijo, ya que los investigadores identificaron cuatro tomografías computarizadas como un “umbral”, que no se había visto en investigaciones anteriores.

“Ciertamente, hay un riesgo con menos de cuatro, cuatro no debe interpretarse como el número mágico. Y si su hijo tiene cinco, no necesariamente tendrá cáncer”, explicó. “El riesgo sigue siendo muy bajo, pero hay un riesgo incremental”.

Es responsabilidad de la comunidad médica minimizar la cantidad de tomografías computarizadas y usarlas solo cuando sea necesario y no haya otras alternativas, como el ultrasonido o la resonancia magnética nuclear (RMN), explicó el Dr. John Donnellan, radiólogo pediátrico en el Hospital Infantil McMaster en Hamilton, Ontario.

Desafortunadamente, la radiación a veces es un “mal necesario”, dijo, y agregó que si un niño requiere múltiples exploraciones, “hay formas en que tenemos que reducir la dosis de radiación que esos pacientes recibirán”.

Durante los últimos 10 a 20 años, Whitlock dijo que ha habido muchos avances en la tecnología de TC, lo que significa que es probable que una tomografía actual proporcione mucha menos exposición a la radiación que una que se hizo hace diez años.

“El estudio comenzó a inscribir pacientes en 2010, pero es probable que haya habido mucho progreso desde entonces”, dijo.

A pesar de los riesgos, los padres no deben tener miedo de hacerles una tomografía computarizada a sus hijos, ya que en ciertos casos puede salvarles la vida, enfatizó Whitlock.

Pero si hay preocupaciones, los padres deben discutirlas con su proveedor de atención médica y preguntar si hay alternativas.

“Otra situación que he visto ocurrir es que muchos padres pueden consolarse si su hijo tiene una queja o una situación médica y presionan mucho para obtener un escáner para asegurarse de que ‘esto no es un tumor cerebral'”., él dijo.

“Así que estos padres también deben ser conscientes de que las tomografías computarizadas conllevan riesgos y tal vez si el niño no cumple con los criterios del profesional de la salud, tal vez no deberían presionar para que se haga ahora”.