Ontario cancela programa destinado a plantar 50 millones de árboles

REDACCION ST.– Ontario está cancelando un programa de plantación de árboles, y los involucrados advierten que la medida llevará a la pérdida de empleos y  beneficios ambientales que brindan los bosques.

El Ministerio de Recursos Naturales y Silvicultura de Ontario, John Yakabuski dijo, que el gobierno Conservador presentó su presupuesto de este año, eliminando el “Programa de 50 millones de árboles”.

Rob Keen, director ejecutivo de Forests Ontario, dijo que desde el 2008 se han plantado más de 27 millones de árboles en todo Ontario a través del programa, que ahorró a los propietarios hasta el 90 por ciento de los costos de la plantación de árboles.

Comenzó como un programa de eliminación  de carbono, dijo Keen, pero plantar muchos árboles también ayuda a limpiar el aire y el agua, proteger las costas y reduce la erosión.

Aproximadamente el 40 por ciento de la cubierta forestal es necesaria para garantizar la sostenibilidad forestal, dijo Keen, y el promedio en este momento en el sur de Ontario es del 26 por ciento, con algunas áreas tan bajas con el cinco por ciento.

El presupuesto anual del programa fue de alrededor de $ 4.7 millones, dijo Keen, y se le dijo a Forests Ontario que se estaba cancelando como una forma de reducir los costos provinciales.

“El primer ministro (Doug) Ford quiere reducir el déficit de la provincia y eso fue… algo que pensaron que era prescindible”, dijo Keen.

“Sin duda, reconocemos que con el cambio climático que se avecina, será más importante que nunca tener bosques sanos, contiguos y grandes para poder mitigar el cambio climático y, ciertamente, adaptarse al cambio climático”.

La mayor parte de los fondos se destinó a los socios de plantación de Forests Ontario, como grupos de conservación, grupos de administración y Primeras Naciones, que trabajaron con los terratenientes para plantar árboles, dijo Keen.

‘Es muy miope’

Recientemente, el gobierno también redujo a la mitad los fondos para los programas de gestión de inundaciones de las autoridades de conservación.

El CEO de uno de los principales viveros que cultiva plántulas para el programa dijo que la cancelación del programa 50 millones de árboles producirá más erosión en las zonas de inundación, así como una menor calidad del aire y el agua, lagos y arroyos más cálidos sin cobertura forestal a la sombra Ellos, y menos hábitat de vida silvestre.

“Puede ser una manera para que el gobierno ahorre algo de dinero, pero es muy miope y nos va a costar mucho más en el futuro”, dijo Ed Patchell.

Patchell dijo que la pérdida del programa significa que entre el 30 y el 40 por ciento de los ingresos básicos de Ferguson Tree Nursery desaparecerá, y es probable que tenga que recortar de seis a ocho empleados de tiempo completo y de temporada.

Predijo que la cancelación también llevaría a despidos en organizaciones como las autoridades de conservación, que se asocian en la plantación de árboles.

Una portavoz del Ministro de Recursos Naturales y Bosques, John Yakabuski, dijo que el gobierno está comprometido a equilibrar el presupuesto de una manera responsable.

Justine Lewkowicz dijo en un comunicado que la industria forestal, que depende de un suministro sostenible de madera, es un administrador responsable de los bosques de la provincia.

“En promedio, la industria forestal cultiva 68 millones de árboles por año, creando empleos para silvicultores, viveros y plantadores de árboles”, escribió.