Ontario considera pruebas prácticas mejoradas para conductores mayores de 80 años

ONTARIO.- Ontario está considerando introducir una prueba de manejo mejorada para conductores mayores de 80 años y está buscando cómo disuadir mejor las acrobacias o manejo de vehículos en forma peligrosa.

El informe anual de esta semana del auditor general interino de la provincia detalla algunas preocupaciones sobre las pruebas y la capacitación a las que están sujetos ciertos conductores y revela que el Ministerio de Transporte está revisando algunas de esas reglas.

Los conductores de Ontario deben renovar su licencia cada dos años después de cumplir 80 años, y ese proceso de renovación implica asistir a una sesión de educación vial para personas mayores, que implica un examen de la vista y la obligación de dibujar un reloj, que mide las capacidades cognitivas.

“Sin embargo, la prueba no examina la función motora y la coordinación, la concentración, la capacidad auditiva, la percepción espacial y el tiempo de reacción“, escribió Stavropoulos.

El ministerio realizó una investigación en 2020 que mostró que más de un tercio de los conductores mayores de 80 años que pasaron la prueba de dibujo del reloj no pudieron pasar una prueba de manejo, según el informe del auditor.

“La investigación también recomendó la introducción de una prueba de carretera mejorada para conductores mayores, que podría combinar las maniobras de conducción de una prueba de carretera estándar con puntuaciones adicionales para evaluar las capacidades cognitivas relacionadas con la conducción segura”, escribió el auditor.

El ministerio está considerando introducirlo en 2026, según el informe.

Dakota Brasier, portavoz del ministro de Transporte, Prabmeet Sarkaria, dijo que el ministerio está revisando las mejores prácticas en torno al programa de renovación de licencias y monitoreando su eficacia “para realizar las mejoras necesarias”.

“Cuando se trata de programas de renovación para conductores mayores, tenemos algunos de los requisitos más estrictos registrados”, escribió Brasier en un comunicado.

“Ontario es actualmente la única jurisdicción canadiense que exige que los conductores de 80 años o más completen con éxito una sesión de educación grupal, que incluye un video educativo para conductores mayores, una prueba de detección cognitiva y una prueba de la vista cada dos años para renovar su licencia de conducir”.

Bill VanGorder, director de defensa y educación de la Asociación Canadiense de Personas Jubiladas, dijo que los conductores deberían volver a hacerse pruebas periódicamente a lo largo de su vida y que el gobierno no debería fijarlas en una edad específica.

“Es realmente discriminación por edad decir que las personas de 80 años no necesariamente deberían seguir conduciendo, o que corren más riesgo que las personas de 70, 60 o 50 años, etc.”, dijo en una entrevista.

“Quitarle a una persona la licencia de conducir tiene un gran impacto en su sentimiento de autoestima, su sensación de libertad y su salud mental, porque realmente cambia su vida por completo. Así que tenemos que tener cuidado con eso”.

VanGorder dijo que le preocuparía especialmente cómo afectaría a las personas mayores en las zonas rurales, así como cualquier costo potencial que los conductores mayores tendrían que pagar para volver a realizar la prueba.

El auditor general también recomienda evaluaciones médicas para todos los conductores mayores de 80 años. British Columbia, Alberta, Quebec y Terranova y Labrador los exigen a los conductores de edad avanzada, escribió el auditor.

La oficina del auditor hizo su propio análisis y encontró que los conductores de 80 años o más que pasaron la prueba del reloj tenían una tasa de colisiones más baja que la población general de conductores, pero cuando estuvieron involucrados en colisiones tenían “significativamente” más probabilidades de haberlas causado. .

Por otra parte, el auditor encontró que las personas a las que se les suspendió la licencia por conducir de manera peligrosa tienen una tasa de colisiones fatales seis veces mayor que otros conductores, pero el ministerio no les exige que vuelvan a capacitarse.

El ministerio exige que los conductores con dos suspensiones de licencia relacionadas con el alcohol o las drogas completen un programa de recuperación, pero rara vez exige lo mismo de los conductores peligrosos, escribió el auditor general.

Más de 2.500 conductores recibieron dos o más suspensiones por infracciones como conducción peligrosa o carreras de acrobacias, pero el ministerio sólo exigió a 120 de ellos, o el cinco por ciento, que completaran cursos de conducción, según el informe.

Varias otras provincias exigen programas de reciclaje, escribió el auditor.

El ministerio dijo en su respuesta al informe del auditor que está realizando una revisión para buscar “contramedidas efectivas contra la conducción de alto riesgo, incluido el reciclaje de conductores”.

“Los resultados de este trabajo se utilizarán para determinar si el reciclaje de conductores debería desempeñar un papel más importante en el sistema de puntos de demérito de Ontario y, de ser así, qué debería incluir esta capacitación”, escribió el ministerio.

Shelley Spence fue nombrada nueva auditora general permanente el miércoles, tras la publicación del informe de Stavropoulos.