Ottawa actualiza planes sobre catástrofe ante una amenaza nuclear por guerra en Ucrania

OTTAWA – Canadá está desempolvando y actualizando los protocolos de emergencia para hacer frente a las consecuencias de un posible intercambio nuclear táctico en Europa o la propagación de la radiación a través del océano debido a la explosión de una planta de energía ucraniana.

Las notas internas de Seguridad Pública de Canadá muestran que las medidas incluyen la actualización de un plan altamente secreto para garantizar que el gobierno federal pueda continuar funcionando en una crisis grave.

Ottawa también estaba tomando medidas para finalizar un protocolo para informar al público canadiense sobre un misil balístico entrante, dicen las notas obtenidas por The Canadian Press bajo la Ley de Acceso a la Información.

La invasión rusa a Ucrania en febrero del año pasado provocó una serie de discusiones e iniciativas federales destinadas a reforzar la preparación de Canadá para un evento nuclear catastrófico.

Las notas de seguridad pública preparadas antes de una reunión de agosto de 2022 de altos burócratas involucrados en la gestión de emergencias muestran gran parte de la preocupación centrada en la planta de energía nuclear Zaporizhzhya de Ucrania, que fue atacada por bombardeos.

“Las actividades militares en curso han erosionado los sistemas de seguridad, interrumpido el mantenimiento de rutina, debilitado las capacidades de respuesta de emergencia y afectado al personal operativo, lo que aumenta el riesgo de un accidente grave”, dicen las notas.

Los funcionarios anticiparon que los efectos potenciales de una liberación incontrolada de radiactividad, a través de la exposición directa o el consumo de alimentos contaminados, dependerían de la proximidad a la planta.

Global Affairs Canada adquirió pastillas de yoduro de potasio como medida de precaución, y las existencias se distribuyeron a Kiev y las misiones diplomáticas vecinas en agosto de 2022.

Los funcionarios también desarrollaron planes para un “aumento significativo en las solicitudes de asistencia consular” que se espera después de un desastre en una planta de energía.

No se previeron efectos radiológicos para la salud fuera de Ucrania luego de una gran liberación de radiación de Zaporizhzhya, ni ningún “riesgo apreciable” para las personas en Canadá, dicen las notas.

“No sería necesario implementar medidas de protección inmediatas, aunque podrían implementarse algunos controles para las importaciones de Ucrania y áreas circundantes debido a la posible contaminación”.

Bajo el Plan Federal de Emergencia Nuclear, Seguridad Pública coordinaría la comunicación al público sobre un evento nuclear internacional.

“Será necesaria una respuesta oportuna y bien coordinada para abordar la preocupación pública y la percepción de alto riesgo, y mantener la confianza en el gobierno”.

Las notas también dicen que Seguridad Pública y la Oficina del Consejo Privado estaban realizando una “actualización rápida” del plan de Continuidad del Gobierno Constitucional, destinado a garantizar que los procesos ejecutivos, legislativos y judiciales esenciales puedan tener lugar durante una gran calamidad.

El plan establece un proceso para reubicar instituciones claves, incluida la Oficina del Primer Ministro, el gabinete federal, el Parlamento y la Corte Suprema a un sitio alternativo fuera de la Región de la Capital Nacional.

El plan es una versión moderna de un programa de la era de la Guerra Fría que habría visto a los miembros del gobierno mudarse a una instalación subterránea al oeste de Ottawa ahora conocida como Diefenbunker.

Las notas internas también dicen que se había ratificado un Protocolo nacional de advertencia de misiles y que se había llevado a cabo un “compromiso inicial” con las provincias y territorios.

El gobierno federal y las Fuerzas Armadas de Canadá desarrollaron el protocolo en 2018 para establecer cómo se informaría al público y a los socios federales clave sobre un misil entrante. El 13 de enero de 2018, una falsa alerta de misil balístico envió a personas aterrorizadas en Hawái a correr en busca de refugio.

Public Safety Canada no respondió preguntas sobre las actualizaciones del plan de continuidad constitucional, el estado del protocolo de advertencia de misiles o cualquier trabajo reciente realizado para mejorar la preparación de emergencia para un evento nuclear.

No es inusual que una crisis como la que se desarrolla en Europa haga que los funcionarios aceleren la revisión de los planes de emergencia, dijo Ed Waller, profesor de la Universidad Tecnológica de Ontario que investiga la seguridad nuclear.

“Creo que eso muestra un sistema receptivo”, dijo en una entrevista. “En realidad, es muy alentador que estén tomando una buena y sólida mirada a esto ahora”.

En general, Canadá ha tenido durante mucho tiempo planes bien pensados ​​y desarrollados para hacer frente a una emergencia nuclear, dada la cantidad de reactores de potencia en su suelo, agregó.

“Honestamente, creo que estamos en buena forma. ¿Se puede mejorar? Sí, cualquier cosa puede mejorar”.