¿Por qué los estadounidenses desesperados conducen en caravana hasta Canadá por insulina?

REDACCION ST.- Los estadounidenses para evitar pagar precios  altos por la insulina, medicamento para la diabetes, están viajando en pequeñas caravanas a  Canadá, donde pagan una décima parte del precio.

Un grupo de personas de Minnesota, que se hicieron llamar “Caravana a Canadá” se encontraban en una misión la semana pasada para comprar insulina a una décima parte del precio de lo que cuesta en Estados Unidos. Ellos pensaron que la patrulla fronteriza registrara los autos y que serian bombardeados de preguntas, y que les pedirían las recetas,  pero eso no sucedió.

A medida que el costo de la insulina continúa aumentando en los EE. UU., Donde las compañías farmacéuticas pueden establecer el precio, las personas están haciendo el viaje hacia el norte como una alternativa de pagar miles de dólares menos para mantenerse con vida.

La insulina y muchos otros medicamentos cuestan menos en Canadá, gracias a la Junta de revisión de precios de medicamentos patentados, una agencia federal que establece el precio máximo que se puede cobrar por los medicamentos patentados.

Entonces, si bien la afluencia de estadounidenses que cruzan la frontera para comprar insulina no afectará el precio, podría afectar el suministro en Canadá.

“Existe un cierto grado de riesgo”, dijo Barry Power, director de contenido terapéutico de la Asociación de Farmacéuticos de Canadá.

‘Medidas desesperadas’

Nystrom, que tiene diabetes tipo 1, necesita insulina para mantenerse con vida. Ella está en un tipo de insulina de acción rápida llamada NovoLog, que cuesta alrededor de $ 300 por frasco. El equivalente canadiense, NovoRapid, es de aproximadamente $ 30 por frasco. Ella se sorprendió al enterarse de la diferencia de precio.

“Casi me sentí saliendo de esa farmacia como si estuviera robando la farmacia. Simplemente no podía creerlo”, dijo.

Pero las ciudades fronterizas de todo Canadá han visto a los estadounidenses comprar medicamentos por años.

La Dra. Seema Nagpal, vicepresidenta de ciencia y política de Diabetes Canadá, dijo que su organización está prestando atención al tráfico transfronterizo y al posible déficit de insulina.

Nagpal dijo que existen importantes riesgos de salud para las personas que no pueden pagar su insulina.

“Cuando una persona no tiene acceso al tratamiento que necesita para mantener su vida y tener un futuro, entiendo absolutamente que habría medidas desesperadas para mantener su salud”, dijo.

Pero ella dijo que los canadienses también luchan para pagar su insulina.

“Muchas personas se ven obligadas a tomar decisiones sobre si pagan el alquiler, si ponen ciertos alimentos en la mesa en lugar de surtir sus recetas”, dijo, y agregó que Diabetes Canadá también se entera del racionamiento de la insulina en Canadá.

Lija Greenseid, quien organizó la Caravana a Canadá, vive en St. Paul, Minnesota. Su hija de 13 años tiene diabetes tipo 1 y ella y su esposo compran un seguro a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.

El año pasado, dijo que gastaron $ 13,000 en Estados Unidos solo para obtener un seguro de salud, y luego $ 14,000 en efectivo antes de que se cubriera la insulina de su hija.

El sitio web de la Patrulla Fronteriza dice que los estadounidenses que viajan con medicamentos recetados deben tenerlo en sus envases originales, tener a mano una copia de la receta y llevar solo cantidades de uso personal, que es un suministro de 90 días. No estaba claro si las mismas reglas se aplican a los medicamentos comprados fuera del país.