Precios de los alimentos en Canadá subirán hasta un 3,5 por ciento en el 2019, según estudio

El año pasado, los canadienses consumieron aproximadamente 94 millones de kilogramos menos de carne. Foto: VICTOR AGUILAR.

REDACCION ST.- El precio de los alimentos podría aumentar hasta un 3,5 por ciento en el 2019, según predice un estudio anual, pero hay buenas noticias para los consumidores canadienses que compran carne y mariscos, que se proyecta que serán más baratos.

La carne y los mariscos han experimentado fuertes aumentos de precio en los últimos años, lo que llevó a consumir más vegetales, pero ahora bajaran un poco su precio.

El Informe de precios de los alimentos de Canadá 2019, un análisis independiente producido por investigadores universitarios, predice que el precio de la carne bajará hasta en un tres por ciento y los mariscos en un dos por ciento.

Pero esas caídas están más que compensadas por el aumento de los precios en otras áreas, liderado por un alza del 4 a 6 por ciento en el precio de los vegetales.

Se espera que el gasto anual en alimentos para una familia canadiense promedio de cuatro personas aumente en $ 411 en el 2019 o  alrededor de $ 12,157 por año.

Ese aumento es un poco más que en el 2018, cuando el costo general de los alimentos aumentó aproximadamente un 1,8 por ciento.

Se espera que los precios de los restaurantes, que aumentaron considerablemente en el 2018, tomen otro salto y que una familia pueda gastar hasta $ 143 adicionales en comer fuera del hogar.

Los investigadores de economía alimentaria de la Universidad de Dalhousie y la Universidad de Guelph observan numerosos factores para determinar cómo podrían cambiar los precios de los alimentos, todo desde el clima, el entorno minorista y los cambios entre los procesadores de alimentos y las preferencias de los consumidores.

Los canadienses están comiendo menos carne

Una gran tendencia es la caída en el consumo de carne, ya que una encuesta realizada por investigadores de las mismas dos universidades sugiere que el 32,2 por ciento de los canadienses están pensando en reducir su consumo de carne en los próximos seis meses.

Esto se basa en entrevistas con 1,067 canadienses mayores de 18 años en septiembre del 2018 con un margen de error del 3% o 19 veces de cada 20.

“Estamos viendo un cambio gradual hacia más dietas vegetarianas y basadas en vegetales en los mercados”, dijo Simon Somogyi, uno de los autores principales del Informe de precios de los alimentos.

Los autores llaman a esto la “guerra de proteínas” con legumbres y leguminosas que reemplazan a la carne en las dietas norteamericanas, lo que lleva a una caída en la demanda, especialmente para la carne de vacuno. El año pasado, los canadienses consumieron aproximadamente 94 millones de kilogramos menos de carne de res por año, en comparación con el 2010.

Los consumidores jóvenes están liderando el camino, con el 63% de los veganos menores de 38 años. Esto podría significar grandes cambios en los gustos de las familias jóvenes.

Cambiando los gustos para los productores de alimentos

“Vemos un claro segmento de mercado que está cambiando. Las mujeres menores de 35 años están liderando el camino hacia las dietas basadas en plantas y eso está teniendo un gran impacto en los sistemas alimentarios”, dijo Somogyi.

No son solo las mujeres. Los hombres también se inclinan hacia comer más verduras y la imagen misma de la carne como la base de la cena de un hombre está cambiando. Entre la generación del baby boom, la tendencia es hacia una dieta “flexitaria”, lo que significa menos carne y más alternativas de carne.

Incluso la Guía de alimentos de Canadá, programada para actualizarse este año, se dará cuenta de esta tendencia, según el Informe de precios de los alimentos.

El informe predice que el precio de la carne seguirá bajando hasta  el 2020, hasta que los productores de alimentos se adapten al nuevo mercado.

Los precios más altos perjudican más a los canadienses de bajos ingresos

Trish Hennessy, director ejecutivo de Upstream, un grupo sin fines de lucro centrado en la vida saludable, señala que las elecciones de alimentos que los canadienses hacen dependen de sus ingresos.

“Hay personas que compran verduras orgánicas y comen fuera. Tienen muchas opciones”, dijo.

“Pero si vive con asistencia social o con una pensión o está trabajando por un salario mínimo, es poco probable que pueda pagar el tipo de dieta saludable que se recomienda en la Guía de alimentos de Canadá“.

Dijo que las personas de bajos ingresos sentirán que el impacto del precio de los alimentos aumenta más. Y la falta de alimentos frescos juega con problemas de salud como la diabetes y el aumento de la obesidad infantil.

El tipo de alimentos que la gente selecciona también depende de su ubicación geográfica: en el norte de Canadá, el precio de las frutas y verduras frescas es tan alto que muchos no pueden costearlas.

El precio de los productos del mar también está cayendo debido a la caída de la demanda, aunque las fuerzas del mercado global desempeñan un papel, dijo Somogyi.

El acuerdo comercial de USMCA abre el mercado canadiense de aves y huevos, pero Somogyi dijo que la mayoría de esos diferenciales de precios son demasiado pequeños para tener un impacto.

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