Precios de medicamentos canadienses: las nuevas regulaciones podrían ahorrar miles de millones de dólares

OTTAWA – Las nuevas regulaciones en precios de los medicamentos que entrarán en vigencia el próximo mes podrían reducir el gasto en medicamentos patentados en aproximadamente un siete por ciento a largo plazo y ahorrar miles de millones de dólares, informó el funcionario de presupuesto parlamentario.

Health Canada anunció por primera vez en el 2019 que la Junta de Revisión de Precios de Medicamentos Patentados cambiaría la forma en que establece un límite de precio para los medicamentos en Canadá en un esfuerzo por reducir los costos de medicamentos excesivamente caros al cambiar los países con los que Canadá compara los precios.

Se espera que los cambios entren en vigor el 1 de julio, después de haber sido retrasados ​​cuatro veces durante la pandemia.

El PMPRB tiene el mandato de asegurarse de que los costos de los medicamentos no se vuelvan excesivamente caros, y una de las formas en que lo hace es comparando los precios de los medicamentos con otros países.

Cuando se introduce en el mercado un fármaco innovador, el precio se fija en el precio medio de etiqueta de siete países comparables.

A lo largo de los años, los precios de los medicamentos en el extranjero se han vuelto menos transparentes y el costo de los medicamentos en los Estados Unidos en particular se ha disparado drásticamente en comparación con Canadá.

Para solucionar el problema, Health Canada propuso cambiar los países con los que Canadá compara los precios y presentó una lista de 11 países con un PIB per cápita similar que ya no incluye a los Estados Unidos.

Si los cambios se hubieran implementado en 2018, Canadá habría gastado un 19 por ciento menos, lo que representa alrededor de $ 2.8 mil millones, según el oficial de presupuesto parlamentario Yves Giroux y su equipo en su informe recién publicado.

La magnitud del impacto fue similar para 2021, aunque la pandemia hizo que los datos de ese año fueran menos confiables.

Los ahorros futuros son difíciles de medir, especialmente cuando se habla de algo tan impredecible como el desarrollo de nuevos medicamentos, explica el informe.

“El objetivo principal del ejercicio no es intentar proporcionar una medición precisa, sino medir la importancia del cambio”, dijo Giroux en el informe.

Un ahorro del 19 por ciento sería significativo, pero si esas ganancias se realizan depende de reglas más específicas que el gobierno aún tiene que establecer, como si los medicamentos existentes se mantendrán a sus precios actuales o se renegociarán bajo el nuevo régimen.

“Llegamos a la conclusión de que el cambio propuesto puede, a largo plazo, reducir los gastos en medicamentos patentados en un siete por ciento, llegando al diecinueve por ciento si la reevaluación de los precios se realiza con mayor frecuencia”, afirma el informe.

Inicialmente, el gobierno había planeado varios otros cambios regulatorios para reducir el costo de los medicamentos, pero los retiró después de que las compañías farmacéuticas y el gobierno de Quebec los impugnaron con éxito en los tribunales.

La decisión de cambiar la lista de países con los que Canadá compara los precios ha generado resistencia por parte de la industria y grupos de pacientes que temen que los cambios afecten el acceso a nuevas terapias con medicamentos en Canadá.

Su temor es que los precios más bajos reduzcan el incentivo para que las empresas traigan nuevos medicamentos innovadores al país.

Esa posibilidad no se analizó como parte del informe, pero la PBO dice que es importante recordar que las compañías farmacéuticas gastan mucho dinero para desarrollar nuevos medicamentos, a menudo sin éxito.

La razón por la que hacen el esfuerzo es por las recompensas potenciales cuando encuentran una terapia que funciona, particularmente en el mercado estadounidense donde los precios son altos.

“Actualmente, más de eso (investigación y desarrollo) ocurre en los EE. UU. que en el resto del mundo”, dijo Giroux. “Una estrategia de Canadá de aprovecharse de los gastos de investigación y desarrollo en los EE. UU. y en otros lugares no es sostenible”…The Canadian Press