Problemas de suministro en tiendas de comestibles hace que suban los precios

CANADA.- Así es como un miembro de la industria resume la tendencia reciente que dejó miles de estantes de tiendas de comestibles temporalmente vacíos en todo Canadá durante el último mes.

“Hay una gran cantidad de problemas”, dijo Michelle Wasylyshen, vocera nacional del Retail Council of Canada. “Hay desafíos en la cadena de suministro en general, también hay otros impactos de COVID, como la mano de obra, clima y una gran cantidad de factores”.

De todos esos problemas, Wasylyshen cree que COVID-19 sigue siendo el mayor desafío para mantener los estantes abastecidos. Las tiendas de comestibles han estado experimentando tasas promedio de ausentismo de empleados de hasta el 20 por ciento en las últimas semanas a medida que el país lidia con la variante del virus Omicron altamente transmisible.

“Debido a que las personas no pueden acceder a las pruebas en la mayoría de los casos, a veces lo que sucede es que los empleados se aíslan como medida de precaución”, dijo Wasylyshen.

“Omicron dio un golpe devastador para la industria alimentaria”, coincide Sylvain Charlebois, director sénior del laboratorio de análisis agroalimentario de la Universidad de Dalhousie. “No me sorprende que haya más estantes vacíos, y los canadienses tampoco deberían sorprenderse”.

Los canadienses que se preguntan cuánto tiempo podrían durar los problemas de suministro podrían recibir una respuesta más temprano que tarde, ya que la ola actual de infecciones por COVID-19 muestra signos de llegar a su punto máximo.

Tanto Wasylyshen como Charlebois creen que los nuevos mandatos de vacunas para los conductores de camiones transfronterizos probablemente no tendrán un impacto significativo en la cantidad de productos que llegan a los estantes de las tiendas. En cambio, es el costo de llevar esos artículos al mercado lo que se está convirtiendo rápidamente en una preocupación.

“Los costos de flete en realidad han aumentado entre un 25 y un 100 por ciento, según quién compre, dónde compre, qué compre y hacia dónde se dirija”, dijo Charlebois.

“Esperamos que algunas secciones de la tienda de comestibles se vean afectadas por eso, en particular los productos agrícolas y todos los productos secos que se encuentran en el centro de la tienda”.

Lo que no está claro es qué tan rápido se traducirá eso en precios más altos para los clientes.