Proponen recortar pensiones a jubilados de altos ingresos para reducir el déficit en Canadá

SOMOS TORONTO.- Un debate sobre la sostenibilidad del sistema de pensiones en Canadá vuelve a tomar fuerza. El profesor Paul Kershaw, de la University of British Columbia, plantea que reformar la Old Age Security (OAS) podría ser clave para reducir el déficit proyectado del país, estimado en 78 mil millones de dólares. Según Kershaw, el problema radica en que el umbral de ingresos para reducir este beneficio es demasiado alto.

Actualmente, parejas jubiladas con ingresos de hasta 185,000 dólares anuales pueden recibir la pensión completa, lo que deja fuera apenas a un cuatro por ciento de los adultos mayores por razones de altos ingresos. Esta amplitud, sostiene, contribuye al rápido aumento del costo del programa y a la presión sobre las finanzas públicas.

La discusión no se limita al ámbito académico. Una encuesta reciente de Research Co. muestra que existe respaldo ciudadano para introducir cambios. Tres de cada cuatro canadienses apoyan reformar el sistema, incluidos muchos en edad de jubilación. Además, cerca del 70 por ciento considera que los pagos deberían reducirse para quienes tienen ingresos de seis cifras.

Entre las propuestas destaca bajar el umbral de elegibilidad de 185,000 a 100,000 dólares por hogar. Esta medida, de acuerdo con Research Co., permitiría ahorrar alrededor de 7 mil millones de dólares al año. Su presidente, Mario Canseco, añade que una mayoría también ve razonable alinear este límite con el del Canada Child Benefit, fijado en 81,000 dólares.

Kershaw y la encuestadora coinciden en que una reforma más amplia podría generar hasta 20 mil millones de dólares en ahorros anuales. Ese monto, argumenta el académico, sería suficiente para erradicar la pobreza entre las personas mayores mediante un aumento de 5,000 dólares para quienes tienen menores ingresos.

También permitiría reforzar inversiones en vivienda, educación superior y cuidado infantil. Por ahora, el Department of Finance Canada no ha confirmado cambios concretos. En una declaración, indicó que el gobierno sigue enfocado en mejorar la asequibilidad y apoyar a los adultos mayores, destacando iniciativas recientes como el aumento del 10 por ciento en la OAS para personas de 75 años o más y mayores inversiones en salud y cuidados de largo plazo. El debate queda abierto: cómo equilibrar el apoyo a los jubilados con la necesidad de sanear las cuentas públicas.