¿Qué sucedería si surge un caso de coronavirus en una escuela canadiense?

REDACCION ST.- En Canadá, todavía no han surgido casos de coronavirus en las escuelas primarias o secundarias,  el virus aún no ha afectado la vida de los estudiantes. Varios Distritos Escolares (Toronto District School Board) han cancelado los viajes de estudio  al extranjero para prevenir que un alumno o profesor pueda contagiarse con el virus.

La transmisión del virus en el entorno escolar “se amplificaría” porque los estudiantes jóvenes generalmente no cumplen con las prácticas efectivas de higiene de manos y protección respiratoria, según el sitio web de la Agencia de Salud Pública de Canadá. Además, se socializan entre sí de una manera que probablemente aumente la transmisión, dice el sitio web.

¿Cómo han reaccionado otras jurisdicciones internacionalmente al virus con respecto a las escuelas?

Un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) dijo que las escuelas se han cerrado en 13 países para contener la propagación de COVID-19, que afecta a más de 290 millones de estudiantes en todo el mundo.

“Si bien, lamentablemente, el cierre temporal de escuelas como resultado de la salud y otras crisis no es nuevo, la escala global y la velocidad de la interrupción educativa actual no tienen paralelo y, si se prolonga, podrían amenazar el derecho a la educación”, dijo Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO, en un comunicado.

¿Qué hay de Canadá?

No existe una transmisión generalizada de la enfermedad en Canadá, por lo que la Agencia de salud pública de Canadá no ha recomendado el cierre de las escuelas canadienses.

Un supuesto caso de COVID-19 provocó el cierre de una escuela de negocios en el centro de Vancouver durante al menos tres días mientras el edificio era desinfectado.

Y a los estudiantes de la Sussex Regional High School en New Brunswick, que visitaron Italia esta semana, se les ordenó evitar regresar a la escuela durante dos semanas después de su regreso programado a casa el pasado sábado.

¿Qué es probable que suceda si surge un caso en una escuela canadiense?

Como mínimo, todos los estudiantes del salón de clase del infectado o maestro afectado serían sometidos a cuarentena en sus hogares, dijo Colin Furness, profesor asistente de la Facultad de Información de la Universidad de Toronto.

Sin embargo, también es posible que toda la escuela esté cerrada y todos los estudiantes y el personal examinados, dijo Stephen Hoption Cann, profesor de la Facultad de Población y Salud Pública de la Universidad de British Columbia. “Cualquier ambiente en el que haya una alta densidad de individuos es propicio para la propagación del virus”, añadió Cann.

¿Quién haría la llamada para cerrar la escuela?

La decisión de cerrar una escuela completa probablemente sería un esfuerzo coordinado con funcionarios locales y provinciales, Juntas Escolares y Funcionarios de Salud, dijo Furness.

¿A qué tipo de problemas puede llevar el cierre de escuelas?

Si bien cerrar una escuela ciertamente interferiría con la educación de los estudiantes, también tendría impactos sociales y económicos.

La Agencia de salud pública de Canadá (PHAC),  reconoció que el cierre de una escuela tendría consecuencias significativas para ciertos grupos, como padres solteros y cuidadores, niños que participan en programas de nutrición basados ​​en la escuela, familias que no pueden pagar mayores costos de cuidado infantil y padres sin arreglos de trabajo flexibles o licencia remunerada.

¿Podrían continuar las clases?

El aprendizaje remoto siempre es una posibilidad. En el condado de Miami-Dade, Florida, por ejemplo, el distrito educativo ha proporcionado computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes para que algunos estudiantes se lleven a casa en preparación para cualquier brote potencial. También está proporcionando  Internet para algunos estudiantes de bajos ingresos, informó el New York Times.

La Universidad de Toronto y la Universidad de British Columbia están desarrollando planes de contingencia para celebrar conferencias por videoconferencia y administrar exámenes de forma remota, informaron Globe and Mail.

Aún así, organizar la enseñanza de clases en las escuelas primarias y secundarias podría ser un desafío.

¿Cerrar una escuela es una buena forma de contener el virus?

En Japón, las escuelas se han cerrado en todo el país. Pero algunos expertos cuestionan la efectividad de esta estrategia para contener la propagación del coronavirus.

“Como los grupos más grandes de personas que afecta la enfermedad tienen entre 50 y 60 años, cerrar las escuelas primarias, intermedias y secundarias no tiene mucho sentido desde una perspectiva de salud pública”, dijo Reiko Saito, profesora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Niigata y Ciencias.

Un informe del Centro para el Desarrollo Global dijo que una revisión de 79 documentos sobre el cierre de escuelas durante las pandemias de influenza muestra que no hay un efecto consistente de cerrar las escuelas como una estrategia para contener las epidemias.

El CGD también dijo que si las escuelas están cerradas, el contacto entre los niños fuera de la escuela también debe ser limitado. De lo contrario, los beneficios del cierre de la escuela se reducirán considerablemente.

¿Cuánto tiempo debe estar cerrada una escuela?

En el 2012, los investigadores de la Universidad de Pittsburgh analizaron los datos del brote del H1N1 2009 y su transmisión para tratar de determinar la mejor cantidad de tiempo para que las escuelas cierren en caso de un brote.

“Lo que descubrimos que el momento óptimo es ocho semanas desde el punto de vista de la transmisión de la enfermedad”, dijo recientemente Tina Batra Hershey  al Baltimore Sun, profesora asistente en la escuela de posgrado de salud pública de Pittsburgh.

Abrir escuelas demasiado pronto podría dejar a los estudiantes vulnerables a la infección. Pero el mismo modelo podría no seguir para este brote, le dijo al Sun, y debería dejarse a los sistemas escolares locales para decidir.

¿Alguna vez tendría sentido cerrar todas las escuelas en todo el país?

Furness dijo que cree que eso sería “totalmente inapropiado”, en parte debido al costo económico.

“Creo que debes hacerlo localmente donde está emergiendo”, dijo.

“Creo que si hay un caso en Scarborough, cerraría las escuelas en esa área, en ese vecindario, en esa región. Ni siquiera creo que haría eso. No haría todo [el área metropolitana de Toronto”.]

“Esperaría un segundo caso y luego vería dónde se está extendiendo”.