Vivir con un perro reduce el dolor crónico y la depresión, según estudio de la Universidad de Calgary

Beneficios de la terapia canina.

REDACCION ST.- Una nueva investigación en la Universidad de Calgary encontró que  vivir con un perro ayudaría a tratar pacientes con dolor crónico. El estudio se llama Interacción del dolor humano-animal (HAPI-Human-Animal Pain Interaction) y hasta el momento ha involucrado encuestas telefónicas de personas que sufren de dolor crónico en Alberta.

“Hay mucha ciencia buena que se publica sobre los beneficios de la terapia canina o perros de servicio o vivir con un perro, pero no en la población de dolor crónico“, dijo Eloise Carr, líder del equipo de investigación de HAPI en la facultad de la U de Calgary de enfermería.

Dieciocho meses de investigación llevaron a un estudio piloto que reveló que los perros dan a las personas una razón para salir de la casa y socializar. Además, las encuestas sugieren que los animales pueden ayudar con la depresión a menudo asociada con el dolor crónico.

“Tuvimos historias profundas“, dijo Carr. “Tuvimos un caballero que había sido suicida y trató de quitarse la vida tres veces. Y fue en el tercer intento cuando se detuvo y dijo: ‘¿Quién cuidaría de mi perro?’

“Cuando escuchas eso, te das cuenta de cuán terrible puede ser el dolor crónico, pero también cuán poderosa puede ser su relación y los vínculos con sus perros”.

La investigación de HAPI también sugiere que un perro puede ser una distracción y reducir la ansiedad del paciente mientras tratan con el animal.

Carr agregó que uno de los mayores beneficios para los pacientes con dolor crónico es que un perro puede actuar como un oyente.

“Las personas con dolor crónico a menudo no tienen esa red social“, dijo. “Sus amigos y familiares a veces los han dejado y están solos. No están en el trabajo, a menudo, y como una persona me dijo: ‘El perro me da permiso para llorar‘. No hay juicio. Hable con el perro, y esa empatía o ese sentimiento y la conexión que tienen es realmente poderoso”.

Pamela Pyle ha estado involucrada con el estudio HAPI desde que comenzó hace un año y medio. Ella sufre de dolor crónico como resultado de un accidente de motocicleta hace más de 25 años que ocurrió cerca de Canmore. Pyle tiene un perro de servicio para ayudarla a moverse, pero Willow, su cruce de Shepherd-Lab de dos años, también ayuda a aliviar su dolor.

“Encuentro que cuando mi dolor es extremo, ella vendrá y se acostará de pie [y] permanecerá allí hasta que pueda sentir que mi dolor comienza a caer”, dijo Pyle mientras acariciaba la cabeza de Willow.

“Puedo sentir que mi dolor baja“.

“No baja a cero o a cinco, pero se reduce. Trae alivio”.

Pyle dijo que tener a Willow cerca de ella es como tomar medicamentos.

“Creo que es espectacular. Si puedo reducir mi medicación, estoy muy contenta de hacerlo”.

“Realmente creo que ella sabe cuando estoy teniendo un mal día. Y si me siento realmente mal, puedo acariciarla y ella no mueve un músculo, me permitirá acariciarla y entonces estás haciendo algo y no estás pensando en el dolor”.

Carr dijo que no hay una solución fácil para las personas con dolor crónico. Hay medicamentos disponibles, pero ella dijo que, en última instancia, las personas desean autogestionar su dolor con menos medicamentos.

“¿Qué mejor que tener un perro que sea realmente terapéutico para eso?” Carr dijo.

El equipo de 15 investigadores y pacientes de la Universidad de Calgary, la Universidad de Alberta y la Universidad de Lethbridge planea ampliar el estudio fuera de la provincia este año.

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