Toronto declarado “ciudad santuario” para inmigrantes indocumentados

Toronto declarado “ciudad santuario”. Foto: Victor Aguilar.

Redacción ST.- Toronto ha hecho historia al afirmarse a sí misma como una “ciudad santuario”, la primera ciudad canadiense con una política formal que permitirá a los inmigrantes indocumentados acceder a los servicios sin importar su status migratorio.

El Concejo Municipal aprobó la moción por una votación de 37 a 3, lo que también requiere capacitar a todo el personal de la ciudad y los administradores para asegurar que  aproximadamente 200,000 inmigrantes sin status puedan acceder a los servicios sin temor a ser entregados a agentes de las fuerzas fronterizas para su detención o deportación.

La votación pone a Toronto en la misma situación de 36 ciudades de Estados Unidos, incluyendo Chicago, Nueva York y San Francisco, que ya cuentan con tales políticas. El vice-alcalde y los concejales Doug Holyday (Area 3 – Etobicoke),  Denzil Minnan-Wong (Area 34 – Don Valley East) y David Shiner (Area 24 – Villowdale) son los únicos miembros del Concejo que han votado en contra de la moción.

“Es un gran paso para la ciudad en la dirección correcta. Todos estamos contribuyendo a la ciudad y al bienestar de Toronto. Es importante que no estamos haciendo una distinción entre aquellos que no tienen derechos o el acceso a los servicios y los que lo tienen,” dijo Harald Bauder, profesor asociado del programa de postgrado de la Universidad de Ryerson en Inmigración y Estudios de Asentamiento.

“Las distinciones son divisivas. Establecen ciudadanos de segunda clase. Esto nos lleva a todo tipo de problemas que no sólo son una grieta en la comunidad sino que generan también otros problemas de explotación.”

El voto del Concejo fue significativo en un momento en que la población indocumentada se espera que aumente en el 2015, cuando muchos trabajadores extranjeros legales pero temporales verán sus cuatro años de permiso de trabajo expirar bajo una ley federal nueva y un movimiento potencial “underground”.

Los defensores de la política argumentaron que la ciudad debe estrechar y controlar la realidad cambiante en lugar de enterrar la cabeza en la arena.

Aunque los inmigrantes indocumentados – a menudo visitantes que se quedaron más tiempo del estipulado en sus visas o fallidos solicitantes de refugio esquivando deportación – han sido capaces de utilizar los servicios de la ciudad, como la biblioteca y el transporte público sin problemas mediante la política  de “no preguntes, no digas” existen otras áreas donde no hay consistencia.

“Este es un momento histórico porque estamos diciendo que somos una “ciudad santuario” y que cualquiera que esté en la ciudad de Toronto será capaz de acceder a todos los servicios que ofrece la ciudad, ya sea en las áreas de salud, en el área de parques, en el área de la biblioteca, en el ámbito de la salud y la seguridad “, dijo el concejal Joe Mihevc.

“Ese es el tipo de ciudad que queremos. Queremos abrir nuestros brazos a todo aquel que viene aquí, mientras estén aquí. ”

Sin embargo, Mihevc señaló que la nueva política de la ciudad no se ocupará de las barreras que enfrenten los residentes sin status en los servicios de las jurisdicciones provinciales o federales, como la vivienda, seguridad en los  ingresos, el bienestar y la protección laboral.

“Con la policía, su política es, ‘no preguntes.” Pero si se enteran de que alguien les dice algo, en realidad tienen una obligación legal de informar a Inmigración Canadá. Ese es el matiz con respecto a la policía. Esto disposición no quiere cambiar eso “, explicó Mihevc.

“Movimiento del jueves” fue un segundo intento de grupos de defensa de inmigrantes para formalizar la política de la ciudad santuario, bajo la administración anterior del alcalde David Miller, el cual no se comprometió a afirmar la política, pero optó por simplemente poner un cartel en línea para su promoción.

“Esta es una gran muestra de lo que las organizaciones comunitarias pueden hacer. Pero esto es sólo una política. . . La única manera que vamos a conseguir cambios en nuestra comunidad es que nuestra comunidad sea organizada y permanezca firme y nosotros nos encargaremos de que los concejales se mantengan en lo que dijeron hoy “, dijo Miranda Tzazna Leal de la Red de Solidaridad de la ciudad, un grupo paraguas comunitario detrás de la campaña.

Sin embargo, el concejal Minnan-Wong, un fuerte crítico de la propuesta, dijo que los indocumentados son ilegales en Canadá y no merecen los servicios del gobierno.

“No deberíamos animarlos. No debemos ayudarles. No debemos facilitar. Ellos son un insulto a todos los inmigrantes que siguen las reglas para entrar en el país. Ellos son un insulto a todo inmigrante que está esperando para entrar en este país legalmente “, dijo Minnan-Wong.

“Esto envía un mensaje al mundo de que está bien violar la ley para venir a Canadá y dice que la ciudad de Toronto es cómplice de esta infracción de la ley”.

El Concejo también votó a favor de pedir Ottawa para establecer un programa de amnistía para los inmigrantes indocumentados y que la provincia revise sus políticas para garantizar el acceso a la atención médica, servicios de emergencia y de vivienda comunitaria.

Ciudades santuario en EE.UU.

Hasta ahora, 36 ciudades de Estados Unidos y tres estados han declarado santuarios para los inmigrantes sin status, incluyendo Anchorage, Miami, Los Ángeles, Detroit, y el estado de Vermont.