Adolescentes duermen menos con el aumento de los teléfonos inteligentes, según estudio

REDACCION ST.- Experto canadiense dice que un nuevo estudio de EE. UU. Refleja “una epidemia” de falta de sueño en los adolescentes.

Los investigadores afirman que los adolescentes están durmiendo menos de lo que solían antes de que los teléfonos inteligentes se volvieran comunes, lo que generó inquietudes sobre posibles consecuencias para la salud.

Un estudio publicado en la edición actual de la revista “Sleep Medicine” examinó datos de dos encuestas de adolescentes estadounidenses realizadas durante muchos años, las cuales incluyen preguntas sobre cuántas horas de sueño tuvieron. En dichas encuestas participaron casi 370,000 adolescentes.

Los investigadores se enfocaron en cuánto dormían los adolescentes en los años 2009-2015, “cuando la tecnología móvil realmente saturó el mercado entre los adolescentes”, dijo Zlatan Krizan, psicólogo especializado en sueño y comportamiento social en la Universidad Estatal de Iowa y co-director autor del estudio.

En el transcurso de ese período de seis años, encontraron “un cambio sísmico en la cantidad de sueño que recibe un adolescente típico”, dijo Krizan al reportero de salud de CBC.

Krizan y sus colegas encontraron que los adolescentes tenían entre un 16 y un 17 por ciento más de probabilidades de informar que durmieron menos de siete horas por noche en el 2015 que en el 2009. La cantidad de sueño recomendada para los de 13 a 18 años es de 10 horas por noche, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

¿Qué los mantiene despiertos?

Los investigadores analizaron otros factores además de los dispositivos electrónicos que podrían afectar la cantidad de horas de sueño que los adolescentes tenían, incluyendo trabajar después de la escuela, tareas y mirar televisión, pero el número de horas dedicadas a esas actividades permaneció “relativamente estable o reducido” entre el 2009 y el  2015. .

“El único factor que también aumentó durante el tiempo que podría ser responsable del acortamiento del sueño son las redes sociales, las noticias en línea y el tipo de actividades para las que se utilizan los teléfonos móviles”, dijo Krizan.

Los investigadores enfatizan que la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en sus teléfonos, no sólo si los están usando por la noche, es un factor importante que indica si están perdiendo el sueño o no.

Los adolescentes que usaron la tecnología durante dos horas o menos al día no parecieron sufrir ningún efecto adverso en su sueño, dijo Krizan.

“Pero una vez que tienes cinco horas de uso al día o más, realmente se ve el  sueño muy reducido“, dijo.

Dormir lo suficiente en la adolescencia es “crucial”, dice el estudio. Además, de los efectos inmediatos, como el rendimiento en la escuela, los hábitos de sueño establecidos en la adolescencia pueden contribuir a los patrones de sueño y la salud para la edad adulta. La falta de sueño se ha relacionado con problemas de salud que van desde la obesidad y la diabetes hasta la depresión y el consumo de sustancias.

“El sueño es solo una de esas cosas que realmente llega a todos los rincones de nuestras vidas”, dijo Krizan.

Los resultados del estudio no sorprenden a Amanda Rix y a su hija Raeha, de 15 años, que ya comprobaron este hecho. Hasta hace poco, Raeha llevaba su teléfono inteligente a su habitación con ella por la noche, y “lo usaba mucho” como para mirar cosas, enviar mensajes de texto a personas y luego, cuando estaba lista para ir a la cama, le gustaba ponerlo en el piso”, dijo.

Pero la tentación de volver a levantar el teléfono mientras intentaba dormir era a menudo demasiado grande como para resistirse.

“A veces simplemente decía: ‘No, me voy a la cama, como si quisiera levantarme temprano y alisarme el pelo’ o algo así, así que me gustaría darme la vuelta”, dijo. “Y luego del me gustaría, decía ‘No, tengo que ir a comprobarlo’ y entonces recogía el teléfono del piso”.

Su madre, Amanda, dijo que Raeha estaba “agotada” cuando llegaba a casa de la escuela, ya que  cuando a las 3 en punto, quieres acurrucarte y tomar una siesta, es una buena señal de que no estás durmiendo lo suficiente”, dijo.

Entonces Amanda impuso una regla de la casa. Como agente de bienes raíces, admite que también revisa su propio teléfono por la noche. Ahora, tanto la madre como la hija dejan sus teléfonos fuera de sus habitaciones cuando es hora de dormir, y ambos dicen que están durmiendo mejor como resultado.

La falta de sueño “empeora” la salud

La falta de sueño es un problema que afecta cada vez a más adolescentes, dijo la Dra. Rachel Morehouse, directora médica del Atlantic Sleep Center en el Saint John Regional Hospital en New Brunswick a CBC News.

Morehouse dijo que el personal de su clínica “a menudo” oye hablar de adolescentes que usan teléfonos inteligentes por la noche.

“Lo ponen debajo de su cama y responden a mensajes de texto y correos electrónicos, y así sucesivamente a medida que entran”, dijo. “Así que eso es solo otro perturbador del sueño en la adolescencia”.

La realidad actual de la falta de sueño entre los adolescentes es probablemente incluso peor de lo que sugiere el estudio, dijo Morehouse. Ella estima que menos de una cuarta parte de los adolescentes duermen de ocho a nueve horas por noche que es lo que necesitan y que realmente cree que es realmente una epidemia.

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