Canada: Investigación demuestra que la diabetes tipo 2 puede desaparecer

REDACCION ST.- “Han tomado años para acumular esta evidencia“, dijo el Dr. Hertzel Gerstein, experto en diabetes de la Universidad de McMaster- Ontario. “Hace diez años la gente habría sido muy escéptica de que incluso es posible”.

La diabetes tipo 2 afecta a uno de cada 10 canadienses. Es un trastorno metabólico grave que puede resultar en accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, ceguera, amputaciones y muerte prematura. Ahora los doctores tratan de manejar la enfermedad usando drogas para controlar los niveles de glucosa en la sangre de un paciente. Algunos de estos fármacos tienen efectos secundarios graves.

“Si usted está tomando drogas no es realmente una remisión, es simplemente controlar la enfermedad“, dijo Gerstein.

Llegamos a él en Lisboa, donde asistió a una conferencia internacional sobre diabetes. En esa reunión, un grupo del Reino Unido (UK) presentó una investigación que demuestra que la remisión de la diabetes tipo 2 puede ser sostenida por hasta 10 años a través de la pérdida de peso.

El propio grupo de Gerstein está llevando a cabo una serie de ensayos que estudian formas de revertir la condición usando una combinación de dieta, ejercicio, consejería y terapia con fármacos a corto plazo.

Sin embargo, el objetivo de la remisión no se está ofreciendo rutinariamente a los pacientes en este momento.

“Si usted pregunta a más expertos en esta reunión, ellos dirían, ‘gran idea‘, pero tendrían enormes argumentos sobre qué hacer y cómo hacerlo”, dijo Gerstein. “La única manera de resolver estos argumentos es hacer la investigación”.

También un grupo de investigadores de UK argumentó en el BMJ que los médicos deberían estar registrando casos en los que la enfermedad se ha revertido con éxito. Y dicen que los pacientes deben ser reclasificados oficialmente como “no diabéticos” cuando logran la remisión.

(La remisión se define como un retorno a los niveles normales de azúcar en la sangre durante un año sin drogas)

Nuevas preguntas del estudio Tratamiento de la diabetes tipo 2

Gerstein advierte que la remisión no siempre funcionará para todos. Pero se imagina una nueva era de tratamiento de la diabetes.

“Me encantaría mirar hacia adelante a una época en la que un gran porcentaje de nuestros pacientes que han sido diagnosticados con diabetes en el pasado sólo se siguen para asegurarse de que no son recaídas, en contraposición a las drogas de toda la vida que son cada vez más complejas, caras e inconvenientes”.

¿Cuánto cuesta desarrollar una droga?

Las drogas se desarrollan detrás de una cortina de secreto corporativo. Pero a un grupo se le ha permitido mirar dentro y ver los datos.

Y durante décadas, los estimados polémicos del Centro de la Universidad de Tufts para el Estudio de Desarrollo de Medicamentos han sido citados para mostrar cuánto gasta la industria para desarrollar una nueva droga.

En el 2003, fueron $ 800 millones de dólares EE.UU. para una nueva píldora. Hoy, la estimación ha crecido a US $ 2,600 millones.

Pero los investigadores de Tufts nunca han nombrado las compañías o las drogas que estudiaron.

La caja negra de la confidencialidad corporativa hace que sea imposible para los investigadores independientes el comprobar esos números, pero la estimación de Tufts se utiliza a menudo para justificar por qué los precios de los nuevos medicamentos son tan altos.

Así que cuando dos oncólogos publicaron un análisis esta semana fijando los costos de desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer en una fracción de la estimación de Tufts, provocó controversia.

“No me propuse crear este alboroto”, dijo el Dr. Sham Mailankody del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. “Me sorprendió la atención que recibió, tanto positiva como negativa”.

El nuevo análisis utilizó datos ya publicados de 10 compañías que desarrollaron nuevos fármacos contra el cáncer (incluyendo un fármaco sin cáncer llamado Soliris, “el fármaco mascaro del mundo”).

La conclusión: el costo medio para desarrollar un fármaco contra el cáncer es de $648 millones, aproximadamente una cuarta parte de la estimación de Tufts.

“Hay espacio aquí para bajar los precios de los medicamentos contra el cáncer, de tal manera que seguimos manteniendo márgenes razonables para los beneficios, pero al mismo tiempo hacer que estos fármacos estén ampliamente disponibles para los pacientes”, dijo Mailankody.

El economista de salud canadiense Steve Morgan se metió en la polémica al twittear que el costo de la investigación y el desarrollo no debería dictar el precio final.

“No pagas a las empresas por el costo de traer algo al mercado, les pagas por el valor de lo que trajeron al mercado”, nos dijo.

En la UBC, Morgan ha estudiado los costos de desarrollo de medicamentos, y dijo que la mayoría de las estimaciones no incluyen la inversión pública, los millones de dólares del gobierno que subsidian los nuevos medicamentos a través de la investigación básica y los subsidios fiscales.

“Es un debate saludable”, dijo Morgan. Pero él entiende por qué el nuevo análisis tocó un nervio.

“Probablemente porque esto se está acercando a la verdad, y la verdad puede ser peligrosa para estas empresas que han utilizado esta narrativa en el pasado”.

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