El aeropuerto Pearson de Toronto utilizará tecnología impulsada por inteligencia artificial para detectar armas

REDACCION ST.- El aeropuerto más ocupado de Canadá pronto usará tecnología impulsada por inteligencia artificial para detectar armas.

El operador del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto dice que acordó probar el nuevo sistema desarrollado en una universidad estadounidense de la Ivy League y comercializado por una empresa en  British Columbia

Liberty Defense Holdings Ltd., con sede en Vancouver, dice que la tecnología, conocida como Hexwave, puede detectar tanto armas metálicas como no metálicas, desde pistolas y cuchillos hasta explosivos.

Funciona mediante la captura de imágenes de radar, luego utiliza inteligencia artificial para analizar esas imágenes en busca de signos de un arma oculta en bolsas o debajo de la ropa.

Liberty dice que la tecnología no puede reconocer las características faciales y, por lo tanto, no representa un riesgo de privacidad, una posición de expertos en el campo de visión con cierto escepticismo.

La Autoridad de Aeropuertos del Gran Toronto, que opera Pearson, dice que comenzará a implementar la tecnología en la primavera de 2020 en un intento por aumentar la seguridad.

“Intentaban algo que podría darnos una visión más definitiva de las armas y los explosivos plásticos que podrían estar llegando a los aeropuertos”, dijo Dwayne MacIntosh, directora de seguridad corporativa, en una entrevista telefónica. “Cuando vi esta oportunidad, sentí que teníamos que ser parte de ella”.

MacIntosh dijo que los planes exactos para el proyecto piloto aún están en marcha, pero dijo que las unidades Hexwave se desplegarán a las afueras de las terminales del aeropuerto para detectar posibles amenazas antes de que entren.

Uno de los beneficios del sistema, dijo, es que se puede integrar con otras características de seguridad del aeropuerto y desencadenar respuestas basadas en lo que recoge. La detección de ciertas armas, por ejemplo, podría activar automáticamente las puertas para bloquear o hacer sonar alarmas específicas.

La tecnología Hexwave tiene sus orígenes en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde se desarrollaron el conjunto de antenas y el transceptor.

Liberty ideó su producto de detección de armas después de adquirir los derechos de licencia del MIT, según el CEO Bill Riker.

El sistema aún se está evaluando en el laboratorio de la compañía, pero la próxima fase de prueba se llevará a cabo en entornos públicos a partir de la próxima primavera. El aeropuerto de Pearson no es el único lugar: el Metro Toronto Convention Centre también se ha registrado como sitio de prueba.

Riker dijo que Hexwave funciona capturando una imagen de radar 3D que luego se somete a escrutinio de un programa que ha sido diseñado  para reconocer una amplia variedad de armas.

Riker dijo que Hexwave no cuenta con cámaras y no tiene la capacidad de capturar imágenes de los rostros de las personas.

“El radar … esencialmente está emitiendo esta forma de energía, se refleja en una persona y está identificando cualquier elemento en el cuerpo de una persona que no pertenece a un cuerpo”, dijo.

Hexwave está diseñado para su uso en entornos abarrotados, dijo Riker, señalando que el proceso de capturar y analizar una imagen de radar lleva menos de un cuarto de segundo.

Riker promocionó la capacidad del sistema para detectar componentes metálicos y no metálicos como una de sus mayores ventajas, y señaló que los artículos como cuchillos de cerámica y explosivos plásticos históricamente han planteado un desafío mayor para los inspectores de seguridad.

MacIntosh estuvo de acuerdo y señaló que la tecnología también proporcionará al personal del aeropuerto un mayor nivel de detalle sobre posibles amenazas.

Dijo que la privacidad era un tema clave cuando se discutía si proceder con el proyecto o no, y agregó que está satisfecho de que Hexwave no sea intrusivo y no presente riesgos reales de privacidad.

Aquellos con experiencia en el campo tienen una visión más cautelosa.

La ex comisionada de privacidad de Ontario, Ann Cavoukian, dijo que si bien Hexwave cumple un valioso propósito y las descripciones del sistema de la compañía son alentadoras, ella querría ver la tecnología sujeta a una auditoría de privacidad independiente para garantizar que el radar no tenga la capacidad de capturar o almacenar información de identificación.

Cynthia Khoo, investigadora del Citizen Lab y abogada especializada en tecnología y derechos humanos, dijo que siempre surgen preocupaciones cuando la empresa privada se involucra en la seguridad de los espacios públicos.

Señaló que el uso de tecnología patentada generalmente resulta en una menor transparencia en todo el proceso. Las compañías privadas y las agencias públicas también están sujetas a diferentes estándares de privacidad, agregó.

Aún más preocupante, dijo, es el posible impacto negativo de permitir que otra herramienta de vigilancia ingrese a la sociedad.

“La investigación ha demostrado que cuando las personas creen o saben que están siendo vigiladas, lo estén o no, eso solo puede tener un efecto negativo en, por ejemplo, la capacidad de ejercer su derecho a la libertad de expresión y dar lugar a la autocensura o menor participación en la vida pública y cuestiones políticas “, dijo.