Muchas afirmaciones sobre los beneficios del uso del cannabis no están respaldadas por la ciencia

REDACCION ST.- Busca en Google la palabra “cannabis” juntamente con cualquier enfermedad (artritis, epilepsia e incluso cáncer) y encontrarás que hay todo tipo de afirmaciones que se han hecho  sobre la salud por lo que algunos han llegado a verlo como un  fármaco potencial maravilloso.

Pero el fervor sobre lo que podría hacer el cannabis ha sido muy superior a lo que los estudios científicos han demostrado que puede hacer, dicen los expertos.

“Creo que en este momento hay mucha más publicidad que evidencia y hay mucho más entusiasmo por su aplicación generalizada que existen buenas pruebas para respaldar dicho uso expansivo”, dice Jason Busse, co-director del Centro de Investigación de Cannabis Medicinal de la Universidad McMaster en Hamilton.

“Algunas de las cosas que he escuchado que son un poco más preocupantes se encuentran en los sitios web de las compañías que producen estos productos, haciendo atribuciones por casi cualquier cosa”, dice Busse.

“En este momento hay mucha exageración y creo que existe un riesgo real de que los pacientes, que están desesperados por las opciones limitadas que tienen para su afección, estén adoptando con entusiasmo algunas de estas afirmaciones”.

Beneficios basados ​​en la ciencia

Entonces, ¿cuáles son los beneficios legítimos y basados ​​en la ciencia de la planta de cannabis, cuyas supuestas propiedades terapéuticas han sido ensalzadas durante milenios?

Existe una fuerte evidencia de que ciertos componentes cannabinoides en la marihuana pueden ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos de la quimioterapia, reducir la espasticidad muscular en personas con esclerosis múltiple y ayudar a las personas con anorexia relacionada con el SIDA a recuperar el peso perdido.

Esos cannabinoides, especialmente el tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana y el cannabidiol (CBD), también han demostrado reducir el dolor en algunas personas. La evidencia preliminar sugiere que el cannabis puede ayudar a reemplazar o reducir la dosis de opiáceos recetados para el control del dolor.

El Dr. Mark Ware, profesor de la Universidad McGill de Montreal, que ha pasado dos décadas investigando el dolor, dice que la marihuana no parece hacer mucho por el dolor agudo resultante de un trauma o cirugía.

Sin embargo, los estudios han demostrado que el cannabis puede ser efectivo para aliviar el dolor neuropático crónico, la incomodidad de ardor / punzante causada por el daño a los nervios, incluso el que experimentan algunos diabéticos.

“No se ha trabajado mucho en el dolor inflamatorio crónico, las migrañas crónicas, la fibromialgia, etc.”, dice Ware, quien recientemente se fue de McGill temporalmente para convertirse en director médico de Canopy Growth Corp., una empresa con sede en Ontario, productor de cannabis con licencia.

“No significa que no funcionen para algunas de las condiciones, simplemente es que no hemos buscado todavía”.

Esperanza para los pacientes con artritis?

La artritis, tanto reumatoidea como osteo, es una enfermedad en la que el cannabis está generando mucho revuelo, en gran parte porque cada vez más pacientes juran que sienten alivio en las articulaciones rígidas, hinchadas y adoloridas.

“Sabemos que hay mucha evidencia anecdótica proveniente de pacientes que usan cannabis medicinal para ayudar a controlar los síntomas de su artritis, pero por supuesto tenemos que poner un poco de respaldo científico detrás de eso”, dijo el investigador Jason McDougall, profesor de farmacología y anestesia en la Universidad de Dalhousie en Halifax.

Aún así, los ensayos pre-clínicos en modelos animales de artritis están despertando esperanzas de que el cannabis pueda ser efectivo en humanos, hasta el punto de que la Canadian Arthritis Society está financiando investigaciones sobre los cannabinoides.

“Tienen todo este conjunto de diferentes propiedades beneficiosas que estamos encontrando en el laboratorio”, dice McDougall, quien tiene una subvención de la Arthritis Society para investigar los efectos de inyectar cannabinoides directamente en las articulaciones artríticas utilizando modelos animales.

“Sabemos que son buenos para el alivio del dolor, ayudan con la fatiga y descubrimos que pueden ayudar a reparar los nervios de la articulación, que se dañan en la artritis, y que también pueden ser antiinflamatorios”.

Difícil de probar

El Dr. DanialSchecter, co-fundador de la Clínica Médica Canabo, dice que alrededor del 70 por ciento de los pacientes que le derivan buscan alivio para el dolor crónico. Pero también tiene pacientes cuya principal queja es alguna forma de ansiedad.

“El área donde tenemos más dificultades es en las condiciones de salud mental”, dice Schecter, que practica en Toronto y Barrie, Ontario. “Probablemente allí esté la mayor desconexión en la evidencia del uso de cannabis para los trastornos de la salud mental … y en los afirmaciones de salud que se hacen por internet”.

No recomienda el cannabis medicinal para los trastornos de ansiedad generales, excepto en casos específicos. Uno respaldado por un creciente cuerpo de investigación es el trastorno por estrés postraumático, o PTSD, una condición caracterizada por flashbacks, pesadillas y pensamientos intrusivos relacionados con una experiencia que pone en peligro la vida, como el combate.

“El THC inyectado ha demostrado ser beneficioso para reducir las pesadillas, permitir que estas personas tengan una mejor noche de sueño, de modo que al día siguiente tengan más capacidad de recuperación y puedan consolidar nuevas formas de pensar de una manera mucho mejor”.

Síndrome de Dravet

Donde el cannabis, específicamente el aceite de CBD, también se muestra prometedor en el tratamiento de niños con síndrome de Dravet, una forma grave de epilepsia que a menudo no responde a los fármacos anticonvulsivos estándar.

Un pequeño número de estudios ha demostrado que el aceite de CBD puede reducir o prácticamente eliminar las convulsiones en algunos niños con Dravet, y en junio la FDA aprobó Epidiolex, el primer medicamento basado en cannabidiol para tratar el síndrome de Dravet y Lennox-Gastaut, otra epilepsia pediátrica rara. .

El entusiasmo por el cannabis como potencial neuroterapéutico ha llevado a algunos padres a usar aceite de CBD para tratar a sus hijos con trastorno del espectro autista (TEA), a pesar de la falta de apoyo científico para cualquier beneficio y ante las preocupaciones sobre los efectos perjudiciales sobre el cerebro en desarrollo.

Chris Lawrence, de Aurora, Ontario, al norte de Toronto, dice que antes de probar el cannabis, gastó miles de dólares en las llamadas terapias para su hijo autista Logan, pero ninguno ayudó a sus síntomas.

El niño de seis años no habla, sufre de hiperactividad y se “acerca” al aturdimiento, incluido el rápido movimiento de las manos durante horas y horas, y se autolesiona al golpearse la cabeza o los talones contra objetos duros. Stimming es la abreviatura de comportamiento autoestimulante, un síntoma común de ASD.

Desde que Logan comenzó a usar el aceite de CBD en octubre de 2017, “su temperamento se redujo a la mitad. Su crecimiento se redujo a la mitad, su contacto visual se multiplicó por 10. Empezó a dormir toda la noche”.

Sin embargo, Lawrence se apresura a señalar que “no es una cura, realmente no lo es, pero alivia algunos de los principales síntomas”.

‘Haz que la evidencia suceda’

Entonces, ¿es el cannabis la panacea que tanta gente parece creer?

El consenso, al menos de la comunidad científica, es que se necesita una investigación mucho más rigurosa y de alta calidad para responder preguntas sobre los usos terapéuticos legítimos de la marihuana y, críticamente, sus posibles daños.

“Esa es parte de la razón de mi cambio a la industria”, dice Ware, quien coordina la investigación clínica en Canopy Growth con el objetivo de desarrollar medicamentos basados ​​en el cannabis.

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