¿Se puede prevenir la enfermedad de Alzheimer?

REDACCION ST.- Respuesta: ¡Todavía no!… Dr. NathanHerrmann…A pesar de décadas de investigación intensa y costosa, la enfermedad de Alzheimer no puede ser prevenida, su inevitable progresión no puede ser detenida, e incluso sus síntomas no pueden ser mejorados dramáticamente. La investigación continúa sin embargo, aunque este año pasado se ha visto un número grande de fracasos muy notables del tratamiento, con las drogas, las vacunas y las intervenciones sin el uso de drogas.

Uno de los fracasos más decepcionantes fue el reciente anuncio de que el prometedor tratamiento con anticuerpos llamado Solanezumab no retrasó la memoria y el deterioro cognitivo en un extenso y largo estudio de personas con enfermedad de Alzheimer leve. Este tratamiento, dirigido a eliminar el amiloide, una de las principales patologías en los cerebros de los pacientes con enfermedad de Alzheimer, ha fallado en muchos otros estudios con agentes similares. Dada la promesa de este tipo de terapia, sin embargo, todavía hay un par de otras terapias de anticuerpos similares que van a ensayos grandes este próximo año. Estos incluyen los ensayos de individuos que no tienen la enfermedad de Alzheimer diagnosticada, pero están en alto riesgo de desarrollar la enfermedad basada en antecedentes familiares y / o perfil genético.

Otra gran decepción fue el fracaso de una droga dirigida a la otra característica patológica principal de la enfermedad de Alzheimer – “tau”. Dado que la mayoría de los tratamientos que se han investigado hasta la fecha se han centrado en el amiloide, este enfoque mucho más nuevo es potencialmente emocionante, y varios tratamientos de anticuerpos para tau se encuentran en desarrollo temprano.

Las terapias no farmacológicas también contribuyeron al pesimismo este año. Aunque los investigadores han adoptado tratamientos como el ejercicio y actividades cognitivamente estimulantes basadas en modestas mejoras en la función cognitiva, estas intervenciones aún no han demostrado que pueden prevenir o retrasar eficazmente la aparición de la enfermedad de Alzheimer u otras demencias. En un estudio particularmente decepcionante, seis años de cuidados intensivos vasculares (tratamiento optimizado de la hipertensión, colesterol alto y diabetes, además de consejos de estilo de vida saludable) no lograron reducir el número de nuevos casos de demencia en comparación con el tratamiento estándar. Sin embargo, la noticia alentadora es que muchos ensayos de intervenciones no relacionadas con el uso de drogas / estilo de vida ya están en marcha.

Como investigador de la enfermedad de Alzheimer durante más de un cuarto de siglo, podría legítimamente preguntarme si todos estos fracasos me han convertido en un pesimista. La verdad es que al principio de mi carrera, cuando daba conferencias a médicos y público laico, siempre concluía mi charla con el siguiente comentario edificante: “Puedo decir con confianza que dentro de 10 años tendremos una cura para la enfermedad de Alzheimer “. ¡Dejé de proclamar esta declaración hace una década! Y, sin embargo, todavía espero que finalmente encontraremos una forma de prevenir esta enfermedad. Uno de los resultados realmente optimistas del año pasado fueron los estudios que sugieren que de hecho, el número de nuevos casos de demencia que se diagnostican cada año está empezando a disminuir. Esto fue particularmente notable en el famoso FraminghamHeartStudy de Estados Unidos, que fue publicado el año pasado. Las razones de la disminución no son claras, aunque estilos de vida más saludables, y una mejor gestión de factores de riesgo como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes podría estar contribuyendo a estos resultados emocionantes.

Como se ha señalado, la investigación continúa en serio. En Toronto, estamos involucrados en un estudio particularmente emocionante dirigido a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Financiado por BrainCanada y la familia Chagnon, este estudio de más de 300 personas que están en alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer seguirá a las personas por hasta cinco años o más. Hemos elegido dos grupos de individuos de alto riesgo: aquellos con deterioro cognitivo leve (pero sin demencia) y aquellos que han experimentado una depresión clínica en el pasado. Estos individuos asistirán a un curso diario de ocho semanas de “rehabilitación cognitiva”, así como recibirán un tratamiento de neuroestimulación seguro llamado estimulación transcraneal de corriente continua. Mientras estamos a mitad del estudio, seguimos reclutando activamente a los sujetos para el ensayo. Si usted, o alguien que usted conoce está interesado en este estudio, por favor llámenos al 416-583-1350. Tal vez juntos encontraremos una cura para esta terrible enfermedad!