Nuevo fármaco puede ayudar a frenar la infección grave causado por COVID-19, según estudio canadiense

CANADA.- Una inyección de un medicamento antiviral, administrada al principio de una infección por COVID-19, ofrece una protección significativa para mantener a las personas, incluso a las de alto riesgo, fuera del hospital y con vida, según un nuevo estudio.

El fármaco, peg-interferon lambda , se probó en casi 2,000 personas, tanto vacunadas como no vacunadas, contra  COVID-19 en Canadá y Brasil.

Los investigadores encontraron que cuando los pacientes vacunados recibieron una dosis única por inyección, tenían un 51 por ciento menos de probabilidades de terminar en el hospital o morir en comparación con las personas que recibieron un placebo. Entre los pacientes que no fueron vacunados, el efecto fue aún mayor, con un 89 por ciento menos de hospitalizaciones y muertes.

El estudio se publicó en el sitio web revisado por pares del New England Journal of Medicine’s.

“La forma en que funciona esta terapia es estimulando el propio sistema inmunitario del cuerpo para eliminar el virus”, dijo el Dr. Jordan Feld, coautor del estudio y científico principal del Instituto de Investigación del Hospital General de Toronto en la Red de Salud de la Universidad.

El efecto del tratamiento, según el estudio, fue aún más sorprendente en las personas que recibieron el medicamento dentro de los tres días posteriores al inicio de los síntomas. La terapia experimental también fue efectiva en varias variantes diferentes, incluido Omicron.

El cuerpo normalmente produce interferón en respuesta a una infección viral. El interferón lambda se dirige específicamente al tejido de los pulmones.

“En cierto sentido, estamos devolviendo algo que el cuerpo no produce porque el virus que causa el COVID-19 está frenando la producción de interferón”, dijo Feld.

El estudio se realizó en personas que se consideraban con mayor riesgo de COVID grave porque tenían más de 50 años o padecían afecciones de salud como diabetes, presión arterial alta, obesidad, cáncer o trastornos inmunológicos.

Mientras que otros tratamientos de COVID-19 para infecciones tempranas como Paxlovid requieren varias píldoras durante varios días, esta terapia ofrece potencialmente una protección similar con un solo tratamiento.

“Usted… da positivo, recibe la inyección y termina porque es una dosis única”, dijo Feld, quien también es profesor de medicina en la Universidad de Toronto.

El medicamento, dice, permanece en el cuerpo durante aproximadamente una semana.

Las inyecciones eran solo 180 microgramos, una pequeña dosis, administrada en el estómago para el estudio, aunque los investigadores dicen que podría administrarse mediante una autoinyección como la insulina.